曾獲得民國九十四年周大觀全球熱愛生命獎的呂欣芹，目前是一位專業的諮商師，而她主要關注的是自殺者的遺族。由於她本身也曾經歷過這樣的傷痛，甚至還曾因走不出心中的罪惡感萬念俱灰，所以比一般人更能體會到家中有人自殺後，遺族所受到的衝擊跟影響。 呂欣芹花了很多年才慢慢走出的傷痛如今成為她助人的力量，現在的她除了在專業領域中發揮諮商的長才之外，也收容了許多落難的流浪貓。在這位自殺遺族重建自己的過程中，我們可以看見外力的支持扮演著非常重要的角色，那每一雙扶著她站起來的雙手都彌足珍貴!
15年前，呂欣芹還只是個課業優秀的高中生，那時姊姊就開始有各種狀況了。欣芹從一開始的擔心到慢慢的習慣，一直到最後不得不漠然以對..她從不相信有一天姐姐會選擇結束自己的生命。
因為不能相信也不願意相信姐姐自殺的事實，欣芹在自己完全無法承擔的複雜情緒裡，一點一滴的否定自己。她曾在短短的一個月內瘦了16公斤。最後，她終於選擇躲起來，逃離所有的人。只是當時的她並不清楚她要逃離的其實不是別人，而是她自己!
「好像站在一個斜坡上，看整個世界都是歪的。」這是欣芹對自己那段陰暗的日子所做的形容。所有自殺者的家屬承受著一般人難以想像的的壓力，他們內心不停的吶喊著「為什麼?」。這些遺族一方面要忍受驟然失去至親的痛，一方面又得面對這個社會對自殺行為不諒解的眼光，甚至接二連三的詢問。這些都使得他們心中的傷口更難以癒合。
欣芹在她24歲那年，補習了半年，以榜首的身分重新考進了她當初離開的學校─台北護理學院護理系。重回學校，她決心「放了自己」也「放了姐姐」，這個對自己的宣告讓欣芹比以前更勇敢。
在學校，她全力以赴地過著單純樸實的求學生活，不僅成績優異，在其他方面也相當傑出。關於姊姊的那部分記憶，她刻意地封鎖在心裡最深處，不想碰觸，也不再流淚，一直到再次遇到林綺雲老師。
兩人在一次會面裡，林老師只是安靜地聽著欣芹說話，然後沒多久老師竟開始嚎啕大哭了起來。林老師的放聲大哭，某個程度上帶給欣芹的是極大的釋放。那次的深談，欣芹最後跟著老師一起大哭一場。她發現原來哭是可以理直氣壯的；原來對姐姐的忿怒也是被允許的。剎那間，她領悟到只有原諒自己的憤怒，才有可能原諒、理解並尊重，甚至祝福已逝的姐姐。
越來越能面對自己的欣芹，在老師的鼓勵下，決定報考生死教育輔導研究所，並且專研自殺學領域。考上研究所後，欣芹除了鑽研學校的課業外，也大量閱讀有關自殺學的原文書。她的認真，加上自己的經歷，使馬偕醫院精神科醫師方俊凱想在馬偕成立「自殺防治中心」時，第一個想到的人選就是欣芹。
想想15年前幾度想要放棄生命的欣芹，再看看現在這個一心想幫助自殺遺族、對生命感到珍惜的專業諮商師，她走過的是一段悲喜交集的生命旅程。 現在，她的家幾乎是流浪貓中途之家，而她也在照顧貓的過程中，一再體會生命的奇妙。 面對自殺遺族，也許多數人都不知道該做些什麼，也無法徹底的感同身受，但若我們願意陪伴，靜靜聆聽，那可能就是一種對他們最好的支持了。
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